今から、15年程前でしょうか。JR高円寺駅北口を出て5分ほどの所、純情商店街から右に折れた横道に、ハトリという質屋さんがありました。
その質屋は、中央線では珍しく楽器、特にギターが多いのですが、扱っており、通る度に覗いておりましたが、ある日、そのショウウィンドウの一角に、Hofnerのバイオリンベースを発見したのです。
初めてこのベースを見つけた時の、驚きを想像してください。
あの、ビートルズ、ポール・マッカートニーが、弾いていたあのベースです。
それが、私でも購入できる驚きの低価格で出ていたのです。
すぐに、店内に入り、ご主人を思われる方、それなりの年配者でしたが、尋ねました。
おそらく私の声は、少し上ずっていたはずです。
「このベースはHofnerですか？」
「はい、そうです。ミュージシャンの方が、置いてゆかれました。1弦の音が少し詰まるとのことです。ナットがかなり減っているとのことです。」
「音は出ますか？」
「ええ、お弾きになりますか？」
その後、夢のような時間が過ぎ、数日後にお金をそろえて、そのベースを購入しました。
一体、いくらで購入したと思いますか？
その当時で、中古でも、おそらくほとんど出ないベースでしたので、もちろん、Yahoo等のサイトもない時代でしたので、ネットで探すことも出来ませんでした。
とにかく、年配のご主人の気が変わらないうちに買いたいと、その一心のみでした。
現在は、そのベースは手元にはありませんが、ほぼ同じ物を、先日Yahooにて購入しておりますので、その写真をアップしました。1980年代辺りのベースでピックアップが、現在の市販品とは異なりますが、ボデイーの表面のクラックが、非常に良い味を出しております。
山野楽器で現在、新品でこのベースを購入すると20万台後半はします。
高円寺のハトリ質屋さんも、5年以上前に、お店を閉めて今は、その場所も建て替えられて、アパートになったようです。
きっと当時は、多くの無名のミュージシャン達が将来を夢見て、この質屋さんを利用していたのしょう。
Hofnerのバイオリンベースを見る度に、ハトリと当時のあの驚きを喜びの感情を思いだして、胸にくるものがあります。
このベースですが、実に良い音が出ます。
ビートルズよ永遠に！
